Florence est célèbre comme berceau de la Renaissance — la période entre les années 1490 et 1520 qui a apporté de nouveaux niveaux de culture et d’innovation à l’Italie et à une grande partie de l’Europe. Elle a touché à tous les domaines de la connaissance, de l’art et de la littérature à la science et à la technologie. Pensez simplement à Léonard de Vinci — l’ultime homme de la Renaissance — avec ses machines volantes, ses études anatomiques et ses peintures comme la “Joconde”.
À Florence, cet épanouissement de la culture artistique et intellectuelle a décollé grâce au patronage des marchands riches et des familles nobles, en particulier les Médicis. Des artistes comme Michel-Ange, Raphaël, Donatello et Pérugin ont été attirés là pour travailler sur des palais, des églises et d’autres bâtiments qui existent encore aujourd’hui comme témoignages de leur génie.
Bien que Florence soit très fortement une ville vivante qui a considérablement changé depuis les années 1500, beaucoup de ses bâtiments de la Renaissance et œuvres d’art ont été préservés — et les voir est définitivement incontournable. Voici six façons de le faire, sans corsets ni armure de chevalier nécessaires.
1. Admirez les chefs-d’œuvre de Botticelli aux Galeries des Offices
Techniquement, les Galeries des Offices ont été construites à la fin des années 1500 après la Renaissance, mais elles abritent la première collection mondiale d’art de la Renaissance. Autrefois bureaux du gouvernement judiciaire de la famille Médicis, elles ont été ouvertes au public en tant que musée au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, vous pouvez admirer les chefs-d’œuvre de Giotto, Botticelli, Piero della Francesca et Titien à l’intérieur, tout en contemplant l’incroyable architecture et les vues de la ville. Assurez-vous de réserver des billets ou une visite à l’avance pour éviter d’attendre dans de longues files d’attente. Parfois, le musée reste ouvert tard — si c’est le cas, c’est le meilleur moment pour y aller pour échapper aux foules.
Ne manquez pas : La “Naissance de Vénus” de Botticelli est probablement l’œuvre la plus célèbre des Offices, mais ne manquez pas sa peinture “Le Printemps”, qui représente neuf figures mythologiques, dont Vénus, Mercure et les trois Grâces.
2. Faites du shopping de parfum à l’Officina Profumo Farmaceutica Santa Maria Novella
Considérée comme la plus ancienne pharmacie du monde, l’Officina Profumo Farmaceutica Santa Maria Novella remonte à 1221, lorsque les frères dominicains de la Basilique di Santa Maria Novella ont commencé à préparer des teintures médicinales et des baumes. La nouvelle s’est répandue sur les produits de guérison des frères, et lorsque Catherine de Médicis s’est mariée à Henri II de France en 1533, elle leur a demandé de créer un parfum spécial pour elle. Appelée “Acqua della Regina” (l’Eau de la Reine), le parfum citrus a enchanté la cour royale de France. Aujourd’hui, vous pouvez trouver des magasins Santa Maria Novella partout, de Rome à New York, mais l’architecture originale de l’ancienne apothicairerie à l’emplacement d’origine à Florence vaut vraiment le détour. De plus, vous pouvez emporter une ou deux bouteilles.
Conseil : Si vous voulez une expérience plus pratique, dirigez-vous vers Aquaflor, une autre boutique de parfum historique où vous pouvez participer à des ateliers pour créer vos propres fragrances.
3. Admirez le “David” de Michel-Ange à la Galerie de l’Académie
Vous pouvez voir des copies de la célèbre sculpture du David de Michel-Ange sur la Piazza della Signoria et le Piazzale Michelangelo, mais pour admirer l’original dans toute sa gloire, vous devrez visiter la Galerie de l’Académie, qui a été construite spécifiquement pour l’abriter. La statue colossale mesure près de 17 pieds de haut et pèse plus de six tonnes, mais peut-être la chose la plus incroyable à son sujet est que Michel-Ange a reçu la commande alors qu’il n’avait que 26 ans et l’a terminée avant son 30e anniversaire.
Ne manquez pas : La plupart des gens se dirigent directement vers le “David” — mais le musée abrite également une collection stellaire d’instruments de musique historiques.
4. Plongez dans le style Médicis au Palais Pitti et aux Jardins de Boboli
Construit à l’origine au XVe siècle pour la famille Pitti, ce palais opulent a été agrandi à la fin du XVIe siècle pour le Grand Duc Cosme Ier de Médicis, qui a également paysagé les superbes Jardins de Boboli sur place. Vous pourriez passer une journée entière à explorer ses cinq musées — le Trésor des Grands Ducs, le Musée des Icônes Russes, la Galerie Palatine, les Appartements Royaux, la Galerie d’Art Moderne et le Musée du Costume et de la Mode — et les jardins. Si vous n’avez pas le temps de tous les visiter, privilégiez la Galerie Palatine, où vous pouvez voir la plus grande concentration mondiale de peintures de Raphaël.
Conseil : Quand vous êtes prêt pour un remontant (et vous en aurez certainement besoin après avoir erré à travers le palais et le jardin pendant des heures), dirigez-vous au coin de la rue vers Ditta Artigianale. Ce coffee shop de troisième vague a quelques adresses à Florence.
5. Admirez les sculptures de la Renaissance au Musée National du Bargello
De nombreux visiteurs passent directement devant ce musée d’art à l’intérieur du Palazzo del Bargello du XIIIe siècle, mais si vous voulez approfondir la Renaissance, cela vaut le détour. Construit en 1255 comme premier bâtiment public de la Florence médiévale, il est devenu le siège du chef de la police urbaine à la fin des années 1500. Il a été utilisé comme prison avant de renaître en 1865 comme premier Musée National du Royaume d’Italie nouvellement unifié. Depuis, il abrite la collection de sculptures italiennes de la Renaissance la plus importante au monde avec des œuvres de Donatello, Michel-Ange, Verrocchio, les Della Robbia, Giambologna et Cellini. Si vous me demandez, le bâtiment lui-même est assez spectaculaire aussi, surtout le haut loggia, qui présente de belles fresques au plafond.
Conseil : Après avoir vu le “David” de Michel-Ange à l’Académie, venez ici voir la version de Donatello du héros biblique.
6. Visitez les tombes des Médicis dans l’Église de San Lorenzo
Le cardinal Julien de Médicis, qui est ensuite devenu pape, a commandé à Michel-Ange de concevoir la Nouvelle Sacristie à l’intérieur de la Basilique di San Lorenzo, où quatre membres de la puissante famille Médicis sont enterrés. Connues sous le nom de Chapelles Médicis, cette partie de l’église est un tour de force artistique avec des paires de sculptures allégoriques représentant le Jour et la Nuit et l’Aube et le Crépuscule, ainsi que des figures des ducs de Médicis enterrés là. Et ne manquez pas la sculpture de la Madone à l’Enfant de Michel-Ange.
Conseil : La basilique est commodément située près du Mercato Centrale, alors asegurez-vous de passer par le marché couvert de deux étages pour manger un morceau.
Florence offre un voyage incomparable à travers l’histoire de la Renaissance, des musées de classe mondiale abritant des chefs-d’œuvre de Botticelli et Michel-Ange aux pharmacies historiques et palais des Médicis. Ces six expériences fournissent des façons essentielles de se connecter avec l’héritage artistique et intellectuel qui a façonné la culture occidentale.
